Tout savoir sur le gaz naturel

Au même titre que le pétrole, le gaz naturel est extrait en forant la roche. Ce forage peut être on-shore – le puits de forage se trouve alors sur terre, ou off-shore – ce dernier se trouve alors en pleine mer.

Pourquoi traite-t-on le gaz naturel ? Afin d’optimiser sa qualité et pour le rendre conforme aux normes requises pour son utilisation. Pour être utilisé, le gaz naturel doit être sec et être débarrassé de ses composants acides et de ses éventuels corps toxiques.

Afin de l’acheminer jusqu’à sa zone de consommation, le gaz naturel est transporté soit par voie terrestre ou sous-marine par des gazoducs, soit par voie maritime, sous forme liquide (GNL) dans des navires spécifiquement conçus à cet effet.

Par gazoducs, le gaz naturel est comprimé tous les 120 à 150 km par des stations de compression. La différence de pression ainsi créée entraîne son déplacement dans le tuyau à une vitesse de 15 à 20 km/h.

Le transport par méthanier a l’avantage de rendre les « routes du gaz naturel » plus flexibles et permet aux fournisseurs de diversifier leurs sources d’approvisionnement.

Avant d’être embarqué sur un navire, le gaz doit préalablement être liquéfié dans un terminal de liquéfaction. À son arrivée, il sera regazéifié dans une installation dédiée afin de pouvoir être émis sur le réseau. La France dispose à ce jour de trois terminaux de regazéification (deux en Méditerranée à Fos-sur-Mer et un sur la façade Atlantique à Montoir-de-Bretagne).

Une fois le gaz acheminé par terre ou par mer jusqu’aux frontières françaises, les gestionnaires des réseaux de transport et de distribution se chargent de son acheminement jusqu’au site du consommateur.

Les réseaux de transport et de distribution sont gérés par des opérateurs en situation de monopole : GRT Gaz, GRDF et les Entreprises Locales de Distribution. Les conditions d’accès à ses réseaux sont contrôlées par la Commission de Régulation de l’Energie qui veille à ce que l’ensemble des fournisseurs puissent y accéder dans des conditions transparentes et non discriminatoires.

Contrairement à l’électricité, le gaz naturel peut être stocké en grandes quantités. Cette spécificité lui offre un avantage considérable en matière de sécurité d’approvisionnement. Les forts écarts saisonniers de consommation peuvent être compensés afin de garantir  en permanence et dans des conditions économiques optimales l’équilibre entre l’offre et la demande. L’activité de stockage de gaz naturel est réglementée et chaque fournisseur est soumis à des obligations spécifiques tenant compte de son portefeuille de clients.

Il existe deux types de stockage souterrain de gaz naturel :

• Le stockage lent : en nappe aquifère
• Le stockage rapide : en cavités salines

11 sites en nappes aquifères et 3 en cavités salines existent en France. Ces sites sont gérés par deux opérateurs de stockage : Storengy et TIGF.

Le trading consiste à optimiser les contrats et les flux et à gérer les risques induits par les fluctuations de prix, en intervenant sur les marchés physiques ou financiers. Les transactions se font via des bourses (Powernext) ou de gré à gré (ou OTC « Over The Counter »).

Pour votre fournisseur de gaz naturel, tel GazelEnergie, la commercialisation consiste à acheter du gaz naturel en gros, via des contrats d’approvisionnement de long terme et sur les marchés, et à le vendre au détail au meilleur prix pour ses clients. Le gaz naturel étant un marché concurrentiel depuis 2000, vous pouvez choisir librement GazelEnergie.